강추위가 이어지고 곳곳에 눈이 오는 요즘에는 빙판길에서 넘어지는 낙상사고가 자주 발생합니다. 낙상사고는 언제든지 일어날 수 있지만 특히 겨울철에 그 피해가 큽니다. 빙판길에서는 가장 압박 정도가 큰 유형인 뒤로 넘어지는 경우가 많기 때문이죠.

뒤로 넘어지게 되면 몸무게 4배에 달하는 충격을 받게 되고 이 충격이 허리나 엉덩이에 집중되어 골절가능성이 높아지게 됩니다.

또한 추위로 인해 근육과 관절, 인대가 수축되어 유연성이 떨어지고 주머니에 손을 넣고 걸음으로 인해 넘어졌을 때 대처능력이 떨어져 골절과 같은 부상으로 이어지는 것이죠.

낙상사고로 가장 많이 나타나는 부상 중 하나이자 가장 주의해야 할 부상이 바로 척추압박골절입니다.

척추압박골절은 나이가 들어 낮아진 골밀도로 인해 약해진 척추뼈에서 칼슘이 빠져나가 작은 충격에도 척추뼈가 부러지는 질환으로 일반인에 비해 골밀도가 현저히 낮은 골다공증 환자는 특별한 외상 없이도 생길 수 있는 질환입니다.

특히 노인들은 골밀도가 낮기 때문에 낙상사고로 뼈가 부러질 확률이 젊은 층에 비해 30배 정도 높아 주의가 필요합니다.

낙상사고로 인해 척추압박골절이 일어나게 되면 허리에 심각한 통증이 나타나고 자리에서 일어나거나 걷기가 힘들어지게 됩니다. 더욱이 몸의 중심이 앞으로 무너져 몸이 앞쪽으로 굽어지게 되면서 내부 장기를 압박, 폐와 심장 등 장기에 질병이 나타나기도 합니다.

따라서 2차적인 피해나 골절된 척추가 굳어 기형적인 변화를 피하기 위해서는 빠른 시일 내에 치료를 하는 것이 좋습니다.

구선호 참튼튼병원 원장은 “척추압박골절은 일상생활을 불편하게 만들고 심각하면 보행을 할 수 없을 만큼 큰 부상이기 때문에 넘어졌을 때 통증이 조금이라도 느껴진다면 병원을 찾아 검사를 받아 보는 것이 좋다, 그리고 겨울철에는 미끄럼 방지용 신발이나 장갑을 착용하여 사전에 낙상사고를 예방하는 것이 중요하다”고 조언합니다.

이영수 기자 juny@kmib.co.kr