[서울신문 나우뉴스]

틈틈이 시간을 내어 운동한 뒤 건강증진을 기대하는 바쁜 현대인에게는 ‘슬픈’ 연구결과가 공개됐다. 일정시간 충분히 운동하지 않으면 심장 건강이 향상되는 효과를 보기 어렵다는 내용이다.

최근 미국 텍사스대학 연구진은 37만 명 대상으로 평균 15년 동안 이들의 건강상태 및 운동의 시간과 강도 등의 자료를 수집하고 이를 분석했다.

그 결과 영국과 미국 등지에서 권장하는 운동량인 ‘일주일에 2시간 30분’을 운동한 사람은 운동을 전혀 하지 않는 사람에 비해 심부전 질환의 위험이 10% 가량 낮아지는 거을 확인했다.

그러나 중요한 것은 운동시간 2시간 30분과 10%의 위험 감소가 심장 건강을 유지하기에 충분한 수치가 아니라는 사실이다.

연구결과, 2시간 30분의 2배에 달하는 일주일에 5시간 운동한 사람은 심부전 위험이 19% 낮아졌고, 일주일에 10시간 운동하는 사람은 35% 더 낮은 것으로 나타났다.

연구를 이끈 자렛 베리 교수는 “많은 나라들이 하루에 30분가량 걷는 것을 권장운동량으로 알리고 있는데, 이는 심장 건강을 유지하는데 충분한 운동량이라고 보기 어렵다. 운동량이 많을수록 심부전 위험이 낮아지기 때문”이라고 설명했다.

즉 운동을 전혀 하지 않은 사람과 ‘고작’ 하루에 30분씩 일주일에 5회, 2시간 30분간 운동한 사람과 심장 건강상태의 차이가 그다지 크지 않으며, 운동량을 늘려야만 눈에 띄는 심장 건강증진 효과를 기대할 수 있다는 것.

함께 연구를 이끈 앰버리시 팬디 박사는 “권장 활동량의 가이드라인이 수정될 필요가 있다. 특히 심장질환 예방을 위해서는 체력과 나이에 맞춰 가능한 오랜 시간 운동하는 것이 좋다”면서 “지난 30년간 관상 동맥성 심장 질환의 발병률은 감소했지만 심부전 환자는 줄어들지 않았다. 이번 연구는 여전히 위험한 심부전을 예방하기 위해서는 육체적 활동량을 높여야 한다는 것을 증명한다”고 덧붙였다.

한편 이번 연구결과는 미국 심장학회 공식학술지인 ‘써큘레이션(Circulation) 최신호에 실렸다.

송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr