통풍환자 71.8% 내장비만

우리 몸의 장기 내부나 장기와 장기 사이의 공간에 과도하게 지방이 축적된 상태인 내장비만이 있는 남성은 통풍에 걸릴 위험이 높은 것으로 조사됐다.

또한 체질량 지수가 25kg/m2 미만으로 정상체중인 남성도 내장 비만이면 통풍에 걸리기 쉬워 주의가 요구된다.

가톨릭대학교 서울성모병원 류마티스센터 박성환(교신저자)·이주하(제1저자) 교수팀은 2009년부터 2013년까지 병원을 찾은 평균연령 51세의 성인남성 통풍환자군(103명)을, 환자와 나이가 부합되는 건강한 남성 대조군(204명)과 비교한 결과, 통풍환자의 내장지방 면적이 115.6±25.3cm2로 건강한 남성의 97.7±20.2cm2 보다 더 넓었다고 18일 밝혔다.

또한 통풍환자 중 내장비만자는 74명인 71.8%로, 대조군의 내장비만자 84명인 41.2%보다 빈도가 높았다.

교수팀은 체성분 분석기(Inbody,인바디)로 측정해 내장지방 면적이 100cm2 초과인 것을 내장 비만으로 정의했다.

내장지방 면적은 혈중 중성지방농도, 혈중 포도당 농도와 양의 상관관계를 보여, 내장비만이 대사 이상을 일으킬 수 있는 요인임을 확인했다. 교수팀은 더 나아가 다변량분석을 이용해 내장비만이 통풍 발생을 예측하는 독립적인 인자임을 확인했다.

또 내장비만이 있는 사람이 건강한 사람에 비해 통풍이 발생할 오즈비(Odds ratio)는 2.149로, 내장비만이 있으면 건강한 사람보다 통풍에 걸릴 위험이 약 2배 높은 것으로 조사됐다.(Odd ratio 2.149, 95% 신뢰구간 1.04-4.44).

또한 정상 체중인 통풍 환자군 38명과 건강대조군 150명을 분석한 결과, 체질량지수나 총 지방량은 두 군이 차이가 없었음에도 불구하고, 내장지방 면적과 내장 비만의 빈도가 통풍 환자군에서 유의하게 높았다.

즉 통풍환자의 내장지방 면적은 98.7 ±19.3cm2로 정상군의 91.0±16.7cm2보다 넓었고, 통풍환자 중 내장 비만자는 18명인 47.4%로 정상군의 41명인 27.3%보다 많았다.

건강대조군에는 대사증후군 질환이 없는 반면, 전체 통풍 환자는 103명중 33명인 31.7%가, 정상체중인 통풍 환자는 38명중 5명인 13.2%가 대사증후군으로 조사되었다.

최근 식생활의 서구화와 함께 통풍의 유병률이 증가되고 있다. 통풍은 ‘바람만 불어도 아픈’병으로, 혈중 요산(음식으로 섭취된 퓨린을 인체가 대사하고 남은 산물)의 농도가 높아지면 요산 결정이 관절 및 주위 조직에 침착돼 급성 및 만성 염증을 일으키는 질환이다. 주로 엄지발가락이나 발목 등이 빨갛게 되면서 붓고 극심한 통증을 유발한다.

가톨릭대학교 서울성모병원 류마티스센터 이주하 교수는 “내장비만이 생기면 지방세포가 염증을 일으키는 아디포카인을 만들고, 이러한 염증물질이 통풍을 악화시키는 것으로 보이는데, 항 염증효과를 얻기 위해 적당한 칼로리 섭취를 통해 내장지방을 줄이는 것이 중요하다”고 말했다.

또한 박성환 교수는 “특히 한국인 통풍 환자들의 상당수는 체질량지수 25 kg/m2 미만인 정상체중인 환자들로, 팔·다리가 가늘고 배만 나온 내장지방형 비만인 사람인데, 등에 살짝 땀이 날 정도의 빨리 걷기나 자전거 타기와 같은 유산소 운동으로 장기 사이의 내장지방을 효율적으로 연소시켜야 통풍을 예방할 수 있다”고 강조했다.

한편 이번 연구는 영국 관절전문학술지인 ‘관절염 연구와 치료(Arthritis Research & Therapy) 5월호에 게재됐다.

헬스팀 김봉수 기자 cshoon@segye.com