땀이 많은 여름철엔 체취도 심해진다. 고약한 냄새의 원인인 ‘끈적끈적한 땀’을 자주 씻어 없애야 ‘비호감’에서 탈출할 수 있다. [게티이미지뱅크]

액취증은 땀샘 제거로 치료

액취증은 땀과 관련이 크다. 땀의 종류는 두 가지다. 하나는 에크린 샘에서 나오는 맑고 투명한 땀, 다른 하나는 아포크린 샘에서 나오는 끈적끈적한 땀이다. 액취증은 불포화지방산을 많이 포함하고 있는 끈적끈적한 땀이 원인을 제공한다. 세균이 이를 분해하는 과정에서 암모니아를 발생해 고약한 냄새를 풍긴다.

여름철에 하루 종일 겨드랑이를 청결하고 건조하게 유지하기는 힘들다. 가장 확실한 대안은 아포크린 샘을 제거하는 것. 겨드랑이에 작은 구멍을 내고 피하지방층과 함께 땀샘을 빨아들인다. 가느다란 침을 겨드랑이에 찌른 뒤 고주파를 흘려보내 땀샘을 파괴하는 시술법도 있다. 흉터가 생기지 않고 다음 날 일상생활로 복귀할 수 있는 장점이 있다. 영구제모를 해서 냄새를 막을 수도 있다. 땀샘 배출관은 모낭에 연결돼 있는데, 레이저로 모낭을 파괴해 냄새를 차단한다.

발 냄새, 습기 제거가 관건

발에는 손바닥 다음으로 땀샘이 많다. 발 냄새는 세균이 땀에 섞여 있는 지방산과 각질, 주변에 있는 먼지를 분해하면서 발생한다. 게다가 항상 신발 속에 밀폐돼 있어 악취를 풍긴다. 여름철엔 냄새를 일으키는 땀이 늘어나 신발을 오래 신지 않아도 발 냄새가 심하게 날 수 있다.

발 냄새를 예방하기 위해선 습기 제거가 중요하다. 발을 자주 씻고 건조하게 말린다. 신발에 습기제거제나 방향제를 넣어두는 것도 방법이다. 맨발은 오히려 냄새를 심하게 한다. 이경태 정형외과의원 원장은 “맨발은 오히려 땀 흡수를 못하기 때문에 얇은 양말을 신는 게 발 냄새를 줄이는 데 효과적”이라고 설명했다.

나이 들수록 물 많이 마셔야

나이 든 사람에게서 나는 시큼한 냄새 역시 여름철에 더 증가한다. 원인은 ‘노넨알데하이드’라는 물질. 피지샘에서 분비되는 과산화지질이 피부의 불포화지방산을 분해하는 과정에서 만들어진다. 나이가 들어 신진대사 능력이 떨어지면 이 불포화지방산이 많이 분비되고, 노넨알데하이드도 따라서 늘어난다.

냄새를 없애기 위해선 몸을 청결하게 관리해야 한다. 의복과 침구를 햇볕에 자주 소독하는 것도 좋다. 햇볕만큼 탈취·소독 효과가 큰 것도 없다. 물을 자주 마시는 것도 권장된다. 고대안암병원 가정의학과 조경환 교수는 “나이가 들면 우리 몸의 갈증 센서 기능이 떨어져 물을 잘 마시지 않는다”며 “하루 1~1.5L를 마시면 끈적끈적한 땀 대신 맑고 투명한 땀이 배출돼 냄새가 준다”고 말했다. 비타민 C나 E가 많은 싱싱한 야채는 신진대사를 촉진시켜 건강한 땀을 만든다. 육류는 지방산의 분비를 높이므로 지나친 섭취를 삼간다.

입 냄새가 난다면 내과질환 의심도

나이가 들면 침샘이 노화돼 항균 기능을 하는 침이 적절하게 분비되지 않는다. 게다가 여름철 고온으로 탈수가 오면 입이 건조해진다. 입 냄새가 더 많이 날 수밖에 없다.

양치질은 가장 확실하고 효과적인 해결법이다. 그러나 아무리 열심히 이를 닦아도 입 냄새가 사라지지 않는다면 위·간·신장과 같은 장기 이상을 의심할 수 있다. 입 냄새의 10~15%가 구강이 아닌 몸속에 원인이 있다. 예컨대 달걀 썩은 냄새는 위궤양이나 십이지장궤양이 원인일 수 있다. 궤양의 합병증으로 위에 협착이 생겨 위에서 십이지장으로 가는 길이 좁아지고, 음식이 제대로 내려가지 않기 때문이다. 드물게는 위암이 원인이 되기도 한다. 암 조직이 일정 수준 이상 커지면서 십이지장으로 가는 길을 막기 때문이다.

입에서 썩은 과일 냄새나 아세톤 냄새가 난다면 혈당 수치가 400~500㎎/dL에 이를 정도로 심각한 상황이다. 간경변이 심해지거나 간성혼수가 오면 썩은 곰팡이 냄새가 나고, 투석을 받을 정도로 신장 기능이 안 좋아지면 입에서 소변 냄새와 비슷한 지린내가 날 수 있다. 서울대보라매병원 소화기내과 김지원 교수는 “양치질이나 구강청결제는 임시방편에 불과하다”며 “냄새의 원인을 찾아 치료받을 것”을 권했다.