시력교정을 위해 안경을 쓰는 것이 가장 편하긴 하지만 중요한 일이 있으면 안경보다는 콘택트렌즈를 선택하는 경우가 많다. 하지만 렌즈는 눈에 직접 밀착해 착용해야 해 주의해야할 점들이 많다. 특히 렌즈용액을 재사용해도 안전할지, 렌즈를 끼고 샤워해도 문제가 없을지 등 렌즈사용법을 충분히 숙지하지 않는다면 이처럼 여러 가지 의문이 생길 수밖에 없다.

콘택트렌즈는 안전한 시력교정수단이지만 자칫 잘못 다루거나 위생규칙을 지키지 않으면 심각한 안과질환이 발생할 위험이 있다. 오염된 손이나 눈썹에 렌즈가 닿거나 또는 렌즈 표면이 직접 세균, 곰팡이 등의 미생물에 오염되면 눈이 감염될 수 있다.

콘택트렌즈를 안전하고 위생적으로 착용하려면 어떻게 해야할까? 일산무지개성모안과 동은영 원장으로부터 렌즈착용 시 주의해야 할 사항에 대해 알아봤다.

우선 자신에게 가장 적합한 렌즈를 착용해야한다. 이를 위해 정확한 시력검사는 물론, 질병유무를 검사 받고 적합한 렌즈를 추천받아야한다. 렌즈취급방법에 대한 설명을 듣는 것도 중요하다. 특히 RGP하드렌즈는 각막의 곡률이 개인마다 다르기 때문에 안과에서 맞춤형 렌즈로 구입하는 것이 좋다.

수면 시에는 렌즈를 반드시 빼야한다. 각막은 끊임없이 산소를 공급받아야하는데 눈을 감고 있으면 산소공급이 줄어들기 때문이다. 또 렌즈와 각막이 지나치게 밀착되면 세균감염에 취약해진다.

샤워나 수영하기 전에도 마찬가지다. 바닷물, 수영장물은 물론 수돗물까지 가시아메바로 불리는 미생물이 눈에 침투해 감염을 일으킬 수 있기 때문이다. 만일 이에 감염되면 각막염이나 각막궤양으로 진행해 심하면 실명까지 할 수 있다.

렌즈착용 중 불편함을 느낀다면 빼두는 것이 좋다. 바쁘거나 주위가 산만해 참고 넘어갈 때가 많지만 불편함은 감염이나 다른 문제의 전조증상일 수 있다.

콘택트렌즈 용액은 재사용해서는 안 된다. 재사용 용액은 소독력이 떨어져 자칫 감염을 일으킬 수 있기 때문이다. 따라서 케이스에 렌즈를 보관할 때마다 신선한 용액을 사용해야한다. 또 렌즈를 세척하거나 소독할 때 식염수가 아닌 렌즈전용용액을 사용해야한다. 또 렌즈를 담아서 보관하는 렌즈케이스는 2~3개월마다 교체하는 것이 좋다.

특히 티끌이나 먼지가 많은 작업환경에서 일하는 사람들은 렌즈착용으로 인해 여러 가지부작용이 생길 수 있어 안경을 선택하는 것이 좋다.

또 안구건조증이 심한 경우, 렌즈착용은 피하는 것이 좋다. 렌즈를 착용하면 눈물층에 붙게 되는데 이때 충분한 양의 눈물이 나오지 않으면 안구건조증이 더욱 심해질 뿐 아니라 감염위험이 증가하기 때문이다.

만일 안경조차 불편하다면 드림렌즈를 고려해볼 수 있다. 드림렌즈는 밤에 착용하고 자는 특수콘택트렌즈로 자는 동안 각막을 눌러줘 교정된 시력으로 낮에 활동할 수 있도록 돕는다. 경우에 따라 라식, 라섹, 안내렌즈삽입술로 대표되는 시력교정수술도 대안이 될 수 있다.

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