비만도와 관련…치료 늦어지면 무릎·허리 통증도 유발
[쿠키뉴스=조민규 기자] 최근 남성에서 무지외반증이 크게 증가하고 있는 것으로 나타났는데요. 발볼 좁고, 꽉 끼는 신발 신으면 ‘무지외반증’ 위험이 더 증가하는 것으로 나타났습니다.

‘(후천성)엄지발가락 외반증’은 엄지발가락 뼈에 부착된 여러 개의 힘줄이 어떤 원인에 의해 정상적인 배열에서 이탈하거나, 관절을 감싸고 있는 관절낭이 늘어나 엄지발가락 하단의 중족 족지 관절이 변형되면서 엄지발가락이 둘째발가락 쪽으로 휘어져 통증이 발생하는 상태를 말하는데 흔히 무지외반증이라고 합니다.

가장 흔한 증상은 엄지발가락 관절 안쪽 돌출 부위가 계속 신발에 부딪히며 두꺼워지고 염증이 생겨 발생하는 통증인데 엄지발가락의 변형으로 두 번째 또는 세 번째 발가락 중족골 아래 발바닥 쪽에 굳은살이나 통증이 발생할 수 있으며, 바른 자세를 취하기 어려우므로 오래 걸으면 쉽게 피로해지며 향후 기능상의 장애로도 이어질 수 있습니다.

초기에는 외형상 약간의 변형만 있고 증상이 별로 없어 방치하기 쉬우나 적절히 치료하지 않으면 엄지발가락이 둘째발가락과 엇갈리는 변형을 초래해 체중이 고르게 분산되지 않으므로 발바닥에 굳은살이 계속 생기고 걸음걸이의 변화를 가져올 수 있습니다. 이러한 경우 드물지만 무릎이나 엉덩이, 허리 통증까지 유발할 수 있으므로 조기에 적절한 진단과 치료를 받는 것이 필요합니다.

원인은 유전적 원인과 후천적 원인이 복합적으로 작용하는데, 가족력이 있는 경우 무지외반증의 발생률이 높은 것으로 알려져 있으며 발볼이 좁은 꽉 끼는 신발을 신거나 외상에 의해서 발생할 수 있습니다. 때문에 가족 중 무지외반증 환자가 있거나, 굽이 높거나 발볼이 좁은 신발을 신고 오래 서서 일하는 경우 주의해야 합니다.

최근 추세를 보면 여성의 경우 하이힐 외 플랫슈즈·스니커즈 등 신발을 다양하게 선택하게 되면서 30~40대 환자가 감소 추세인 반면, 남성들의 패션에 대한 관심이 높아지고 운동화보다 발볼이 좁은 구두를 신으면서 20~30대 환자가 오히려 증가하는 추세입니다.

치료의 기본은 굽이 낮고 발볼이 넉넉한 신발을 신는 것입니다. 최근에는 엄지발가락의 돌출된 부위 및 두 번째, 세 번째 발가락 아래가 자극받지 않도록 교정용 깔창이나 보조기 등의 치료법도 사용되고 있는데 이러한 보존적 치료의 효과가 없을 경우에 수술적 치료를 고려할 수 있습니다.

수술은 엄지발가락이 휘어진 각도, 발가락 제 1~2 중족골 간 각도, 제 1중족 족지 관절 상태 등에 따라 골 및 연부조직 교정에 가장 적합한 방법을 결정하게 됩니다. 다만 수술할 경우 합병증으로 엄지발가락 관절 운동이 제한되거나 엄지발가락 길이가 짧아질 수 있고, 골 교정 부위가 잘못 붙는 부정 유합, 과도한 교정으로 인한 무지내반증 등이 발생할 수 있습니다. 또 수술 이후에도 무지외반증이 재발할 수 있다고 합니다.

국민건강보험 일산병원 정형외과 박민정 교수는 연구 결과들은 조금씩 다르긴 하지만 대체로 체중(㎏)을 신장의 제곱(㎡)으로 나눈 값인 신체질량지수(BMI)가 높을수록 특히 남성에게 무지외반증이 증가하는 결과를 내고 있어 비만과 연관이 있는 것으로도 볼 수 있다고 밝혔습니다. 또 70대 이상 노인 환자의 증가 추세는 평균수명 연장으로 노년층의 사회 참여기간 또한 늘어나 이전에는 적절히 치료받지 않고 방치했던 무지외반증에 대한 관심 증가도 원인으로 꼽았습니다. kioo@kukimedia.co.kr