황반변성 환자가 해마다 큰 폭으로 증가하고 있는 것으로 나타났습니다.
건강보험심사평가원이 2009년부터 2013년까지 5년간 건강보험 및 의료급여 심사 결정 자료를 분석한 결과, 2009년 약 11만2000명이던 황반변성(황반 및 후극부의 변성) 환자가 2013년 약 15만3000명으로 36.6%(약 4만1000명) 증가한 것으로 조사됐습니다. 연평균 8.1%씩 증가한 것이죠.
2013년 기준 연령별 진료인원은 70세 이상이 전체 진료인원의 50.6%로 절반 이상을 차지했습니다. 이어 60대 28.2%, 50대 14.6% 순으로 진료인원의 93.4%가 50세 이상 중노년층이었습니다. 연령에 따른 성별 진료인원은 거의 비슷하게 나타났으나, 70세 이상 구간은 여성인구가 많아 진료인원 역시 남성보다 1만명 이상 많은 것으로 나타났습니다.
황반변성이란 물체를 선명하게 볼 수 있게 해주는 신경조직인 황반부에 변성이 일어나는 질환으로 시력이 감소하거나 사물이 찌그러져 보이는 증상(변시증) 등이 나타납니다.
연령관련 황반변성은 크게 습성과 건성으로 나뉘는데, 습성 연령관련 황반변성(Wet AMD)은 건성에 비해 진행 속도가 빠르기 때문에 단시간에 상태가 악화될 수 있습니다. 습성 연령관련 황반변성이 의심된다면 빠른 시일 내에 가까운 안과를 찾아 검진을 받아보는 것이 좋습니다. 습성 연령관련 황반변성 환자는 항체주사를 통한 치료를 받게 됩니다.
항체주사는 체내의 손상된 조직에서 비정상적으로 신생혈관 형성을 유도하는 성장인자를 억제하는 항체를 눈에 직접 주사하는 방법입니다. 항체주사 치료법으로 치료를 받는 환자는 일정 기간의 간격을 두고 병원을 방문해 주사를 맞게 되며, 주사를 맞지 않더라도 정기적으로 병원을 찾아 눈 상태를 모니터링 해야 합니다. 최근에는 주사 횟수를 줄이고 주사를 맞지 않는 기간에도 별도의 모니터링이 필요 없는 항체주사도 국내에 소개돼 환자들의 치료에 도움을 줄 것으로 기대되고 있습니다.
이러한 주사치료 외에도 습성 연령관련 황반변성 환자라면 자외선이 강한 시간대 외출 시에는 선글라스를 착용해 눈으로 가는 빛의 부담을 줄여주고, 흡연자라면 담배를 줄이거나 끊는 등 생활 속 실천으로 병의 진행속도를 늦추기 위한 노력이 필요합니다.
특히 노인성 안질환인 백내장, 녹내장, 연령관련 황반변성 등은 뚜렷한 조기증상이 없는 데다 불분명한 초점, 시력저하 같은 노안의 일반적 증상과 유사하기 때문에 대수롭지 않게 생각하는 경우가 많습니다. 그러나 이러한 노인성 질환을 방치해 적절한 치료를 받지 않을 경우 실명이라는 최악의 결과까지 경험할 가능성이 있으니 위의 증상을 경험하시는 어르신들은 집 주변 안과를 찾아 반드시 의료진의 검사를 받는 것이 좋겠습니다.
이영수 기자 juny@kmib.co.kr
도움말=허장원 서울대병원 안과 교수
황반변성 환자가 해마다 큰 폭으로 증가하고 있는 것으로 나타났습니다.
건강보험심사평가원이 2009녀부터 2013년까지 5년간 건강보험 및 의료급여 심사 결정 자료를 분석한 결과, 2009년 약 11만2000명이던 황반변성(황반 및 후극부의 변성) 환자가 2013년 약 15만3000명으로 36.6%(약 4만1000명) 증가한 것으로 조사됐습니다. 연평균 8.1%씩 증가한 것이죠.
2013년 기준 연령별 진료인원은 70세 이상이 전체 진료인원의 50.6%로 절반 이상을 차지했습니다. 이어 60대 28.2%, 50대 14.6% 순으로 진료인원의 93.4%가 50세 이상 중노년층이었습니다. 연령에 따른 성별 진료인원은 거의 비슷하게 나타났으나, 70세 이상 구간은 여성인구가 많아 진료인원 역시 남성보다 1만명 이상 많은 것으로 나타났습니다.
황반변성이란 물체를 선명하게 볼 수 있게 해주는 신경조직인 황반부에 변성이 일어나는 질환으로 시력이 감소하거나 사물이 찌그러져 보이는 증상(변시증) 등이 나타납니다.
연령관련 황반변성은 크게 습성과 건성으로 나뉘는데, 습성 연령관련 황반변성(Wet AMD)은 건성에 비해 진행 속도가 빠르기 때문에 단시간에 상태가 악화될 수 있습니다. 습성 연령관련 황반변성이 의심된다면 빠른 시일 내에 가까운 안과를 찾아 검진을 받아보는 것이 좋습니다. 습성 연령관련 황반변성 환자는 항체주사를 통한 치료를 받게 됩니다.
항체주사는 체내의 손상된 조직에서 비정상적으로 신생혈관 형성을 유도하는 성장인자를 억제하는 항체를 눈에 직접 주사하는 방법입니다. 항체주사 치료법으로 치료를 받는 환자는 일정 기간의 간격을 두고 병원을 방문해 주사를 맞게 되며, 주사를 맞지 않더라도 정기적으로 병원을 찾아 눈 상태를 모니터링 해야 합니다. 최근에는 주사 횟수를 줄이고 주사를 맞지 않는 기간에도 별도의 모니터링이 필요 없는 항체주사도 국내에 소개돼 환자들의 치료에 도움을 줄 것으로 기대되고 있습니다.
이러한 주사치료 외에도 습성 연령관련 황반변성 환자라면 자외선이 강한 시간대 외출 시에는 선글라스를 착용해 눈으로 가는 빛의 부담을 줄여주고, 흡연자라면 담배를 줄이거나 끊는 등 생활 속 실천으로 병의 진행속도를 늦추기 위한 노력이 필요합니다.
특히 노인성 안질환인 백내장, 녹내장, 연령관련 황반변성 등은 뚜렷한 조기증상이 없는 데다 불분명한 초점, 시력저하 같은 노안의 일반적 증상과 유사하기 때문에 대수롭지 않게 생각하는 경우가 많습니다. 그러나 이러한 노인성 질환을 방치해 적절한 치료를 받지 않을 경우 실명이라는 최악의 결과까지 경험할 가능성이 있으니 위의 증상을 경험하시는 어르신들은 집 주변 안과를 찾아 반드시 의료진의 검사를 받는 것이 좋겠습니다.
이영수 기자 juny@kmib.co.kr
도움말=허장원 서울대병원 안과 교수