술을 많이 마시는 남성은 치주질환 발생위험이 높다는 연구결과가 나왔다.

가톨릭대학교 서울성모병원 치과병원 치주과 박준범·고영경 교수팀은 17일 음주량이 많은 남성은 당뇨, 고혈압, 대사증후군 등 건강상태와 나이, 사회경제학적 요인, 하루 칫솔질 횟수와 관계없이 치주질환이 더 많이 발생하는 것으로 조사됐다고 밝혔다.

교수팀은 2008부터 2010년 사이 20세 이상 남성 8645명과 여성 1만1584명 총 2만229명을 대상으로 음주량이 치주질환에 미치는 영향을 분석했다. 1일 음주량에 따라 비음주자, 적정 음주자(1~30g), 과음자(30g 초과) 그룹으로 구분했다.

그 결과 남성의 경우 비음주자 그룹보다 과음자 그룹에서 치주질환이 발생할 위험이 1.271배 높은 것으로 나타났다.

또 알코올사용장애 선별검사(AUDIT) 점수를 0~7점(위험도 낮음), 8~14점(위험수준), 15~19점(고위험수준 또는 잠재적인 알코올사용장애), 20점 이상(고위험수준이며 알코올의존상태 강력)으로 분류해 치주질환의 위험도를 조사했다.

20점 이상 남성은 0~7점에 비해 치주질환이 발생할 위험이 1.569배 높았다. 반면 여성은 음주량과 치주질환에 큰 상관관계를 보이지 않았다.

알코올은 면역체계에 해로운 영향을 주고 특히 치아건강을 해쳐 알코올중독자들의 경우 치아손실 위험이 높다. 지나친 알코올섭취는 뼈 대사이상에 영향을 미쳐 신체 전반적인 뼈 손실을 일으키기 때문이다.

치주질환은 치아 주변의 잇몸, 치주인대, 치조골 등에 병이 생기는 것으로 치아 주위 조직이 바람 든 것처럼 붓고 피가 나 ‘풍치’라고도 한다.

염증의 주된 원인은 치아와 치석 주변에 딱딱하게 붙은 치태다. 치태는 칫솔질로 제거되지 않고 남은 음식물 찌꺼기와 구강 내 세균들이 합쳐져 만들어진 세균덩어리다. 치태는 치아에 붙어 주변조직에 염증을 일으킨다. 이에 따라 잇몸이 붓고 피나 고름이 나며 심한 경우 잇몸 뼈를 녹여 치아를 망가뜨린다.

치주질환의 가장 좋은 치료는 염증이 심해지기 전에 치석제거술(스케일링)이나 간단한 잇몸치료를 받는 것이다. 하지만 잇몸 뼈까지 녹은 후 치아가 흔들리는 지경에 이르러서야 치과를 방문하는 환자가 대부분이기 때문에 조기예방이 필요하다.

박준범 교수는 “음주자들은 귀가 후에 칫솔질을 하지 않고 그냥 자는 경우가 많아 큰 문제”라며 “과음은 치주질환을 악화시킬 뿐 아니라 면역력을 저하시켜 치료효과도 떨어뜨리기 때문에 치주질환으로 진단받았다면 금주할 것을 권한다”고 말했다.

고영경 교수는 “치아건강을 위해 올바른 칫솔질을 익혀두는 것은 필수”라며 “일단 형성된 치석은 칫솔질만으로는 제거하기가 어려워 최소 1년에 1~2회 정기적으로 치과에서 스케일링하는 것이 바람직하다”고 강조했다.

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