고혈압·당뇨·비만 등 위험 요인…스트레스·나트륨 섭취 줄여야 (서울=뉴스1) 음상준 기자

휴대폰을 냉장고에 넣고 있는 치매 환자./ⓒ News1
치매는 환자 본인뿐만 아니라 가족 구성원들의 삶의 질을 떨어트리는 무서운 질환이다. 치매를 일으키는 원인은 다양한데 흔히 퇴행성 질환으로 알려진 알츠하이머병과는 다르게 혈관성 치매는 충분히 예방할 수 있다.

뇌졸중을 예방하고 혈관건강을 지키는 것이 중요하다. 고혈압과 고지혈증, 당뇨, 비만 등 뇌혈관에 악영향을 미치는 원인들을 잘 관리하면 혈관성 치매의 위험에서 멀어질 수 있다.

혈관성 치매는 뇌를 구성하고 있는 뇌세포에 혈액이 공급되지 않아 인지기능의 소실이 발생하는 증상이다.

주요 발병 원인은 뇌졸중이다. 뇌졸중과 혈관성 치매는 위험요소를 공유하는 질환이다. 뇌졸중 예방에 좋은 활동이나 생활관리, 치료 등은 혈관성 치매로 진행되는 것을 예방한다.

건강한 생활습관이 가장 중요하며 스트레스를 줄이는 것이 최우선이다. 스트레스는 혈관을 수축시키고 혈압을 높여 혈관에 무리를 준다.

혈관에 악영향을 주는 나쁜 식습관도 개선하는 것이 좋다. 나트륨을 많이 섭취하면 고혈압이나 심장·신장 질환을 유발하고 악화시킨다.

비만은 고혈압은 물론 고지혈증으로 이어져 혈관 건강에 해롭기 때문에 주의가 필요하다. 요즘처럼 추운 겨울철에는 갑자기 찬 공기에 노출되면 혈관이 급격히 수축해 뇌경색이 일어나기 쉽기 때문에 보온에도 신경 써야 한다.

혈관성 치매 환자는 뇌졸중 환자와 마찬가지로 보행장애, 연하곤란, 사지 마비 등의 신경학적 증상을 함께 동반하는 경우가 많다.

치료 역시 뇌졸중 치료에 기반을 둬 진행된다. 치료를 위해서는 꾸준한 약물 치료와 운동, 식습관 관리 등이 필요하고 증상이 나타나면 신속히 의료기관을 방문하는 것이 중요하다.

뇌졸중 유발인자인 비만과 고혈압, 고지혈증, 당뇨 등의 질환을 앓는 경우 정기적인 검진을 통해 본인의 뇌혈관 건강을 점검해 보는 것이 좋다.

고려대 안암병원 신경과 이찬녕 교수는 “증상을 가볍게 여기고 자연회복을 기대하거나 검증되지 않은 민간요법으로 해결하려고 하는 것은 치료시기를 놓쳐 환자에게 독이 된다”며 “인지기능이 갑자기 나빠지거나 동반 증상이 나타나면 즉시 응급의료기관을 방문해야 한다”고 강조했다.