손목터널증후군 예방, 손목 받침대 써야 나중에 후회 안한다

조선DB

최근 컴퓨터 작업과 스마트폰·태블릿 PC 등의 사용이 보편화하면서 손목에 통증이 생기는 ‘손목터널증후군’ 환자가 급증하고 있다.

손목터널증후군은 수근관 근처 인대가 두꺼워지면서 신경을 압박해 통증을 일으키는 질환이다. 손목뼈 사이에는 9개의 힘줄과 하나의 신경이 지나가는 통로인 수근관이 있는데, 손목을 반복적으로 계속 사용하면 수근관을 덮고 있는 인대가 두꺼워지고, 이로 인해 손목에 있는 정중신경이 눌리면서 손목터널증후군이 생긴다.

손목터널증후군은 어느 날 갑자기 나타나기보다는 서서히 나타난다. 손목터널증후군의 주요 증상은 손 저림으로, 혈압이 낮아지는 한밤중에 증상이 심해진다. 손목터널증후군은 악화되면서 근육을 퇴화시키기도 하는데, 이렇게 되면 물건을 잘 떨어뜨리게 되거나, 음식을 섭취할 때 불편한 느낌을 받게 된다. 엄지손가락과 가운데손가락 끝을 붙이는 ‘O링’ 동작도 어려워진다.

손목터널증후군은 증상이 가벼운 환자일 경우엔 손목 사용을 줄이거나 찜질, 주사 치료 등의 방법으로 호전될 수 있다. 그러나 통증이나 저림이 심하거나 한 달 이상 지속되는 경우에는 수술이 필요하다. 수술은 부분 마취 후에 수근관 근처를 1cm 내외로 절개하고 두꺼워진 손목 인대를 절제하는 것이다. 수술 직후에는 통증으로 잠을 설치는 일이 사라지게 되고, 통증과 저림 증상도 일주일이면 낫는다.

손목터널증후군을 예방하기 위해서는 평소 컴퓨터 키보드를 사용할 때 의자의 높낮이를 맞춰 손목이 구부러진 상태로 오랫동안 있지 않도록 하는 것이 좋다. 마우스를 사용할 때에도 마찬가지로 손목 받침대가 있는 마우스패드를 사용해 손목을 보호해야 한다. 손목과 손가락 등을 움직이는 스트레칭이나 휴식을 해주는 것도 중요하다.

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