,꽃가루 위험예보, [사진 식품의약품안전처]
꽃가루 위험예보, 코가 막히는 것 즉 코로 숨을 쉬기가 힘든 것은 사람의 가장 오래되고 가장 흔한 증상으로 볼 수 있다. 어떤 사람에게는 단순히 불편한 정도이지만 어떤 사람에게는 아주 불편한 것이 될 수도 있다. 코막힘은 감기를 앓아 본 누구에게나 친근한 증상이지만 코가 부으면 단순히 불편한 증상 이상으로 불편하다.

코막힘은 코의 정상적인 생리기능을 파괴한다. 즉 들어오는 공기를 따뜻하게 하고 습기를 갖게 하는 기능과 공기를 여과하는 기능을 파괴한다.

코가 막히면 입으로 숨을 쉬게 되고 코의 중요한 기능을 하지 못하게 되므로 코가 만성적으로 나오고 냄새 맡는 것이 떨어지고 입이 마르고 코를 골고, 얼굴이나 부비동에 압박감이 있게 된다. 어린이에서는 아데노이드의 과형성(hypertrophy)으로 코가 막히면 얼굴이 변형되어 자라게 되어 소위 “adenoid face(아데노이드 안)”가 된다.

코막힘은 연골이나 뼈의 구조적 이상이나 코 안의 점막의 과민성으로 생길 수 있는데 이 점막이 만성적으로 염증이 생기면 비염(rhinitis)라고 하고, 염증이 꽃가루, 먼지, 곰팡이, 동물 비듬 등에 의한 예민성으로 생기면 알레르기성 비염이라고 한다. 염증이 온도의 변화, 스트레스, 담배 연기나 스모그 같은 주위 환경의 자극물질에 예민성으로 생기면 혈관 운동성 비염이라고 한다. 부비동의 염증으로 코 점막의 염증이 생기면 비부비동염(rhinosinusitis)이라고 한다.

비염이 오랫동안 지속되면 비갑개의 기능 이상이 생긴다. 비갑개는 코 속의 양 옆의 벽에 있는 구조로 공기흐름을 조절하고 다른 중요한 코의 기능을 한다. 만성염증이 있으면 이 구조가 커지고 계속 부어있게 된다. 이러한 상황은 약국에서 파는 항울혈제 분무제(decongestant spray)로 더 나빠질 수 있는데 이를 약물성 비염(rhinitis medicamentosa)라고 한다. 비갑개가 계속 커져 줄어들지 않는 비가역적 성격을 띠면 수술로 비갑개의 일부분을 제거해야 한다. 간혹 코 안의 다른 구조적 이상소견도 같이 수술을 한다. 만성 염증은 비용(polyp)을 형성하게 한다. 이는 늘어난 염증성 조직으로 코로 숨쉬는 것을 막고 냄새를 맡지 못하게 한다.

황사마스크의 성능

식약처에서는 황사마스크가 미세입자의 크기가 평균 0.6 μm인 것을 80% 이상 차단할 수 있어야 허가를 하기 때문에, 식약처에서 허가 받은 황사마스크는 아주 작은 먼지까지 차단할 수 있다.

또한 황사마스크의 차단효과가 높은 이유는 황사마스크가 일반 보건마스크에 비해 틈이 더 작아 미세먼지와 먼지에 흡착되어 있는 미생물을 잘 걸러내기 때문이다. 서울시 보건환경연구원에 따르면, 황사마스크는 98% 이상의 미생물을 차단한 반면 일반 보건마스크는 80%의 차단효과를 보였다.

‘ 꽃가루 위험예보’ 올바른 마스크 사용법
– 황사방지용 마스크를 세탁할 경우 마스크 내에 있는 필터가 물리적으로 손상되거나 기능이 손상되어 황사 성분을 제대로 차단하지 못할 수 있기 때문에 세탁하여 사용하지 말아야 한다.

– 착용 후 마스크 겉면을 손으로 만지면 마스크에 있는 필터를 손상시킬 수 있어 마스크를 착용한 후에 가능한 만지지 않는 것이 좋다.

– 일부 여성의 경우 화장이 지워지는 것을 우려하여 수건이나 휴지 등을 덧댄 후 마스크를 사용하는 경우가 있는데, 이는 마스크가 얼굴에 밀착되는 것을 막아 미세먼지의 차단 효과를 떨어트릴 수 있으므로 주의해야 한다.

– 약국, 마트, 편의점 등에서 ‘황사방지용 마스크’를 구입하고자 하는 경우에는 반드시 제품 용기 또는 포장에 「의약외품」과 ?황사마스크」란 표시를 꼭 확인해야 한다.

– 의약외품으로 허가 받은 황사방지용 마스크 제품은 식약처 홈페이지에서 확인 할 수 있다.

온라인 중앙일보
[사진 식품의약품안전처·중앙포토]

‘꽃가루 위험예보’.